眠れないと言う親に、どう向き合うか。高齢者の不眠と睡眠の整え方。

「夜中に何度も起きているみたい」

「最近、母が夜眠れないと言っている」「夜中に電気がついていて心配」「昼間に居眠りしているのに、夜になると眠れないらしい」——高齢の親の睡眠の問題は、子ども世代にとっても気になる変化のひとつです。

「年だから仕方ない」と放置しがちですが、睡眠の問題は体の病気のサイン・認知症の前兆・転倒リスクの上昇と関係していることがあります。

また、夜間に起きて徘徊したり大きな声を出したりする場合、同居家族（子どもや配偶者）の睡眠も脅かされます。

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高齢者の睡眠の変化は「自然なこと」でもある。

まず、高齢になると睡眠のパターンが変化することは、ある程度避けられません。

変化	内容
睡眠時間が短くなる	7〜8時間から6時間以下になることが多い
眠りが浅くなる	深い眠り（ノンレム睡眠）が減り、中途覚醒が増える
早寝早起きになる	就寝が早まり、早朝覚醒が起きやすくなる
昼間に眠くなる	夜間の睡眠不足を昼寝で補おうとするため悪循環になりやすい

「眠れない」という訴えの中には、「昔と比べて眠れない気がする」という主観的な不満が含まれることもあります。加齢とともに睡眠時間が短くなることは自然なことですが、日中の生活に支障が出ているかどうかが判断の基準になります。

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高齢者に多い不眠の種類。

種類	内容
入眠困難	床に入ってもなかなか眠れない
中途覚醒	夜中に何度も目が覚める
早朝覚醒	予定よりずっと早い時間（午前3〜4時など）に目が覚めて、そのまま眠れない
熟眠障害	眠った感じがしない・疲れが取れない

高齢者では「中途覚醒」と「早朝覚醒」が特に多いです。

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不眠を引き起こす原因。

高齢者の不眠には、さまざまな原因が重なっていることが多いです。

①身体的な原因

原因	内容
夜間頻尿	夜中にトイレに行くために何度も起きる
疼痛（痛み）	膝・腰・関節の痛みで眠れない
呼吸器疾患	喘息・COPD・睡眠時無呼吸症候群
心疾患	心不全による起坐呼吸（横になると息苦しい）
皮膚のかゆみ	高齢者は皮膚が乾燥しやすく、夜間のかゆみが多い
レストレスレッグス症候群	脚がむずむずして眠れない

②精神的・環境的な原因

原因	内容
不安・ストレス	健康不安・孤独感・家族への心配
うつ状態	高齢者のうつは不眠として現れることが多い
認知症	夜間の睡眠覚醒リズムの乱れ・昼夜逆転
環境の変化	入院・施設入所・引越しなど

③薬の影響

薬	影響
利尿薬	夜間頻尿を引き起こす（服薬時間の調整で改善することも）
ステロイド薬	覚醒・不眠の副作用がある
カフェイン含有薬	一部の頭痛薬・風邪薬に含まれる
抗ヒスタミン薬（市販の睡眠薬など）	高齢者では翌日まで眠気が残り、転倒リスクが上がる

「薬の飲み合わせが不眠の原因になっている」可能性があるため、複数の薬を飲んでいる場合は、かかりつけ医や薬剤師に確認してください。

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日常生活でできる睡眠改善のアプローチ。

①昼間の活動を増やす

「昼間に体を動かすこと」が夜の睡眠の質に直結します。

• 日中の散歩・体操（30分程度の有酸素運動）
• デイサービスへの参加（活動量と社会的な刺激が増える）
• 室内でも、できるだけ起きて過ごす時間を確保する

②昼寝は短く・早めに

昼寝は「15〜20分程度、午後3時前まで」が目安です。長時間・夕方以降の昼寝は夜間の睡眠を妨げます。

「起こすのがかわいそう」と思いがちですが、夜間の睡眠を守るためにやさしく声かけしてみてください。

③光と朝のルーティン

朝に太陽の光を浴びることが、体内時計をリセットして夜の睡眠につながります。

• 起床後にカーテンを開ける・窓際に座る
• 天気がよければ少し外に出る

夜は強い光を避ける（スマートフォン・テレビの画面光を寝る前に減らす）。

④寝室の環境を整える

• 室温：冬は暖かく、夏は涼しく。高齢者は温度変化に敏感
• トイレへの動線：夜間のトイレへの移動で転倒しないよう、ナイトライトを設置
• 寝具：体に合ったマットレス・枕の見直し

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受診が必要なサイン。

以下のような状態が続く場合は、かかりつけ医への相談をおすすめします。

サイン	考えられる原因
昼夜逆転が続いている	認知症・うつ・睡眠覚醒リズム障害
夜間に大声を上げる・暴れる	レム睡眠行動障害（認知症の前段階として出ることも）
いびきが激しく、日中も極端に眠い	睡眠時無呼吸症候群（SAS）の疑い
不眠が続いて日常生活に支障が出ている	うつ状態・身体疾患の可能性
市販の睡眠薬を常用している	依存・転倒リスク・翌日の眠気

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睡眠薬について知っておくこと。

「眠れないなら睡眠薬を」という選択肢は、かかりつけ医が処方するものであれば安全性が確認されています。ただし、高齢者の睡眠薬使用には注意点があります。

注意点	内容
転倒リスク	睡眠薬の効果が朝まで残ると、ふらつき・転倒の原因になる
依存性	長期間の使用で薬なしでは眠れなくなることがある
市販薬の危険	市販の「睡眠改善薬」（抗ヒスタミン薬）は高齢者向けではない。翌日の眠気・せん妄のリスクあり
急に止めない	睡眠薬を急に中止すると反跳性不眠（より眠れなくなる）が起きることがある

「市販の薬をこっそり飲んでいる」という親がいる場合は、かかりつけ医に相談するよう促してください。

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介護者自身の睡眠も大切にする。

夜間に親が何度も起き上がる・大声を出す場合、介護をする家族（子どもや配偶者）の睡眠も削られます。

「自分が倒れたら介護できない」——その通りです。

介護者の睡眠不足が続く場合は：

• ショートステイ（短期入所サービス）の活用を検討する
• 夜間対応の訪問介護（定期巡回・随時対応型）を導入する
• ケアマネジャーに「夜間の負担が大きい」と相談する

介護者のレスパイト（休息）は、持続可能な介護のために必要なことです。

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まとめ：高齢者の不眠への対応のポイント。

ポイント	内容
変化の把握	「どんな眠れなさか」「いつから」を具体的に把握する
日中の活動	昼間の運動・活動量を増やす
昼寝のコントロール	15〜20分まで・午後3時前まで
光のリズム	朝に光を浴び、夜は暗くする
かかりつけ医への相談	身体疾患・薬の影響・うつの可能性を確認
市販薬に注意	高齢者への市販睡眠薬は転倒リスクがある
介護者の睡眠も守る	レスパイトサービスの活用を検討する

「眠れない」という訴えを、「年だから仕方ない」と流してしまわないこと。

その一言の背景に、体の病気・孤独・うつ・認知症の始まりが隠れていることがあります。