食べにくくなってきた親に。嚥下障害と食事の工夫。

「食事のとき、よくむせるようになった」——それは大切なサインです。

食べ物や飲み物を飲み込む力を「嚥下（えんげ）機能」と言います。加齢や病気によってこの機能が低下すると、食事中にむせたり、食べるのに時間がかかったりします。これが「嚥下障害（えんげしょうがい）」です。

嚥下障害を放置すると、食べ物や飲み物が誤って気管に入ってしまう「誤嚥（ごえん）」が起き、最悪の場合「誤嚥性肺炎（ごえんせいはいえん）」につながることがあります。誤嚥性肺炎は、高齢者の死因の上位に位置する重大な病気です。

「むせているのは気にするほどでもない」と思わず、早めに対処することが大切です。

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嚥下障害のサインを確認する。

以下のような変化が見られたら、嚥下機能の低下を疑いましょう。

食事中のサイン

• 食事のたびにむせる（特に水・お茶などサラサラした液体でむせやすい）
• 食事に以前より時間がかかるようになった
• 食事中に声がガラガラする・痰がからんだような声になる
• 口の中に食べ物が残っている（飲み込みきれない）
• 食欲が落ち、食事量が減ってきた

食事以外のサイン

• 体重が減ってきた（栄養が十分取れていない）
• 発熱が続く（誤嚥性肺炎の疑い）
• 食後に咳が出る

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嚥下障害の主な原因。

原因	具体例
加齢	飲み込む筋肉・反射の低下
脳梗塞・脳出血の後遺症	口・のどの筋肉の麻痺
認知症の進行	食べ物と認識できない・飲み込み方がわからなくなる
パーキンソン病	筋肉の協調運動の障害
口腔内の問題	歯が少ない・義歯が合わない

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まず「言語聴覚士（ST）」に相談する。

嚥下障害の専門家は**言語聴覚士（ST：Speech-Language-Hearing Therapist）**です。

言語聴覚士は、嚥下機能の評価・訓練・食形態のアドバイスを行います。病院・クリニック・訪問リハビリのサービスで相談できます。

嚥下の検査について

• 水飲みテスト：一定量の水を飲んでもらい、むせ方・飲み込みの状態を観察
• 嚥下内視鏡検査（VE）：鼻からカメラを入れ、飲み込みの状態を直接確認
• 嚥下造影検査（VF）：バリウム入りの食事を食べてもらい、X線で飲み込みを観察

検査結果をもとに、適切な食形態・訓練方法を提案してもらえます。

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嚥下調整食の種類。

嚥下機能の状態に合わせて、食事の形態を段階的に調整します。

食形態	特徴	対象者
普通食	通常の食事	嚥下機能が正常な方
軟飯・軟菜食	柔らかくした食事	軽度の嚥下障害・噛む力が弱い方
きざみ食	細かく切った食事	噛む力は弱いが飲み込める方
ミキサー食（ペースト食）	ミキサーでペースト状にした食事	噛む力が低下している方
とろみ食	とろみをつけた食事・飲み物	液体を誤嚥しやすい方
ゼリー食	ゼリー状に固めた食事	重度の嚥下障害の方

「きざみ食」は必ずしも安全ではない

細かく刻んだ食事は、まとまりがなく口の中で散らばりやすいため、かえって誤嚥しやすいことがあります。きざんだ食材にとろみをつける・ゼリーで固めるなどの工夫が必要な場合があります。

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とろみ剤の使い方。

液体でむせやすい場合は、「とろみ剤」を使って飲み物にとろみをつけます。

とろみの濃度	目安	適した場面
薄いとろみ	スプーンで流れる程度	軽度のむせがある場合
中間のとろみ	スプーンで固まる程度	中等度の嚥下障害
濃いとろみ	スプーンで固まり、崩れにくい	重度の嚥下障害

とろみの濃度が合わないと、かえって飲み込みにくくなることがあります。言語聴覚士のアドバイスに従って適切な濃度を選んでください。

とろみをつけるもの

水・お茶・ジュース・みそ汁など、サラサラした液体全般にとろみをつけます。市販のとろみ剤は薬局・ドラッグストアで購入できます。

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食事のときの姿勢と環境の工夫。

食事中の姿勢も誤嚥予防に重要です。

姿勢のポイント

• 90度座位が基本：椅子にまっすぐ座り、体が傾かないようにする
• テーブルの高さを合わせる：肘が自然に置ける高さに調整
• あごを引く：やや下を向いた姿勢で飲み込むと誤嚥しにくい
• ベッドでの食事は30〜60度にリクライニング

環境のポイント

• テレビを消すなど集中して食事できる環境を整える
• 一度にたくさん口に入れず、少量ずつ食べる
• 食事のペースを急かさない
• 食後すぐに横にならない（食後30分は座位を保つ）

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口腔ケアも誤嚥性肺炎予防に重要。

誤嚥性肺炎は、誤嚥した食べ物・唾液に含まれる細菌が肺に入ることで起こります。

口の中を清潔に保つ「口腔ケア」は、誤嚥性肺炎の予防に大きな効果があります。

口腔ケアの内容

• 食後の歯磨き・うがい
• 義歯（入れ歯）の手入れ（毎食後外して洗浄する）
• 舌・口腔粘膜のブラッシング
• 口腔乾燥の対策（保湿ジェルの使用）

訪問歯科・訪問口腔ケアのサービスを利用することもできます。

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胃ろうという選択肢。

嚥下障害が重度で、口から食事が十分に取れない場合、「胃ろう（胃瘻）」を検討することがあります。

胃ろうとは

お腹に小さな穴（ろう孔）を開け、そこからチューブで胃に直接栄養を流し込む方法です（経管栄養の一種）。

メリット

• 誤嚥のリスクなく、確実に栄養を摂取できる
• 食事に時間がかからなくなる

デメリット・考慮点

• 口から食べる楽しみがなくなる
• 感染・閉塞などのリスクがある
• 本人が望むかどうかを事前に確認しておくことが重要

胃ろうは「最後の手段」という位置づけで考える方が多いですが、「口から食べる練習を続けながら、栄養補給を胃ろうで補う」という使い方をされることもあります。本人・家族・医師・ケアチームで十分な話し合いが必要です。

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城南5区での相談先。

相談先	相談内容
かかりつけ医	嚥下機能の低下・誤嚥性肺炎の疑い
言語聴覚士	嚥下評価・食形態のアドバイス・嚥下訓練
ケアマネジャー	訪問リハビリ・嚥下サービスの手配
訪問歯科	口腔ケア・義歯の調整
訪問栄養士	食事内容の調整・栄養管理

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まとめ：「むせ」を侮らず、早めに専門家へ。

状況	対応
むせが増えてきた	耳鼻科・かかりつけ医に相談。言語聴覚士の評価を
食事に時間がかかる	食形態の見直し・とろみ剤の検討
発熱が続く	誤嚥性肺炎を疑い、早めに受診
体重が減っている	栄養が取れているか確認。訪問栄養士に相談
胃ろうを勧められた	本人・家族・医師で十分話し合って決める

食事は生活の大切な楽しみであり、栄養補給の基盤です。「むせているから」と食事を避けるのではなく、食べやすい形を探しながら、できる限り口から食べ続けることを支えてあげてください。